要约，在许多场合又称为发价、发盘。《合同法》第14条对要约的定义是：要约是希望和他人订立合同的意思表示。
《合同法》第14条指出，作为要约的意思表示应当符合下列规定：①内容具体确定;②表明经受要约人承诺，要约人即受该意思表示约束。对要约作具体分析，其应当具备以下要件。
(1)要约是特定当事人以缔
结合同为目的的意思表示。
所谓特定的当事人，是指要约人能为外界所确定。要约还必须是向相对人作出的订立合同的意思表示。相对人，一般是指特定的相对人。要约一般是向特定的相对人发出的，但也可以向不特定的相对人发出。如正在工作的自动售货机，自选市场标价陈列由消费者自取的商品(现物要约)等，都是针对不特定当事人发出的要约。没有相对人，也就没有受领要约的人，要约也就失去了它的意义。要约还应以订立合同为直接目的，这是要约与要约邀请的一个重要区别。
(2)要约应包含在被接受时就受其约束的意旨。
要约以追求合同的成立为直接目的，要约是为了唤起承诺，并接受承诺的约束。要约在获承诺后，当事人双方之间成立合同，进入债的锁链。若一项提议没有这样的法律效果，那么这项提议可能是要约邀请，而不可能是要约。
(3)要约的内容应当确定，能够在当事人之间建立起债权债务关系。
合同的内容是以条款表现出来的，要约中应包含足以使合同成立的全部必要条款。哪些是必要条款，应当根据合同的性质和当事人的合同目的来确定，不可一概而论。标的条款是所有合同应当具备的条款，但只有标的尚不能构成合意，还需要设定其他条款。比如，买卖合同除标的条款外，还应有数量、价金条款。如果没有对数量、价金的具体约定，而有确定数量、价金的方法，合同也可以成立。如果有合理补救的基础和机会，合同中的某些条款可以暂付阙如。
